Percée dans le soulagement de la douleur sans médicament

La prise en charge de la douleur est un aspect essentiel des soins de santé, qui a un impact direct sur la qualité de vie et le bien-être général. Le canal ionique TRPV1, essentiel à la détection de la douleur, subit une dilatation des pores lorsqu’il est activé, ce qui permet aux ions et aux grosses molécules de passer. Cependant, la capacité des molécules d’eau à traverser le canal TRPV1 reste incertaine.

Pour y remédier, l’équipe de recherche dirigée par le professeur LIU Xiaogang du département de chimie de NUS a mis au point une nanosonde à conversion ascendante capable de faire la distinction entre l’eau ordinaire (H₂O) et l’eau deutérée (D₂O). Cette technologie avancée a permis de suivre en temps réel la dynamique de l’eau au niveau de la cellule unique et de la molécule unique. L’étude a montré que lorsque le D₂O passe par le canal TRPV1, il supprime la transmission du signal de la douleur et produit une analgésie efficace. Cette recherche a été menée en collaboration avec le professeur Chao CHANG de l’université de Pékin et du National Innovation Institute of Defense Technology, en Chine, ainsi qu’avec le professeur adjoint Bilin ZHUANG lorsqu’elle travaillait au Yale-NUS College.

Les résultats ont été publiés dans la revue Nature Biomedical Engineering.

En administrant du D₂O à des modèles précliniques, l’équipe a réussi à réduire la transmission de la douleur inflammatoire aiguë et chronique sans affecter d’autres réponses neurologiques. Ce mécanisme d’analgésie médié par un solvant constitue une alternative efficace, biocompatible et non addictive aux médicaments traditionnels contre la douleur, contournant ainsi les problèmes liés à la dépendance et à la tolérance aux médicaments.

Le professeur Liu a déclaré : « Cette découverte élargit non seulement la compréhension scientifique de la fonctionnalité du TRPV1, mais ouvre également de nouvelles voies pour le traitement de la douleur. L’équipe de recherche a pour objectif d’explorer plus avant les effets du D₂O sur d’autres canaux ioniques, et d’appliquer potentiellement ce mécanisme pour traiter des affections neurologiques et d’autres problèmes médicaux. »

« Le mécanisme d’analgésie médié par les solvants représente une percée innovante dans le domaine du soulagement de la douleur, et pourrait favoriser le développement de thérapies antidouleur plus sûres et sans accoutumance en vue d’une utilisation clinique », a ajouté le professeur Liu.