Une nouvelle étude montre que la thérapie par la lumière verte entraînerait une réduction d’environ 60 % de l’intensité de la douleur pendant la phase des maux de tête et du nombre de jours par mois pendant lesquels les personnes souffrent de migraines.

Date : 09/09/2020

Aux États-Unis, près d’un foyer sur quatre compte une personne atteinte de migraine, une maladie neurologique aux symptômes extrêmement invalidants, et presque tout le monde connaît quelqu’un qui souffre de migraines. Selon la Migraine Research Foundation, plus de 90 % des personnes atteintes sont incapables de fonctionner normalement pendant leur migraine, qui peut s’accompagner de troubles visuels, de nausées, de vomissements, de vertiges, d’une sensibilité extrême au son, à la lumière, au toucher et à l’odorat, ainsi que de picotements ou d’engourdissements dans les extrémités ou le visage.

La migraine peut également être difficile à traiter pour les médecins. Les thérapies traditionnelles vont des médicaments oraux, qui peuvent avoir des effets secondaires, aux injections de Botox, aux blocages nerveux ou aux stimulateurs nerveux implantables, chacun avec un degré de réussite variable. Mais un nouveau traitement potentiel utilisant l’exposition à la lumière verte offre aux personnes souffrant de migraine un nouvel espoir grâce à des chercheurs de l’Université des sciences de la santé de l’Arizona.

De vraies personnes, de vraies migraines, de vraies données

Mohab Ibrahim et Amol Patwardhan, tous deux affiliés au Comprehensive Center for Pain and Addiction, une initiative stratégique de l’UArizona Health Sciences, étudient depuis plusieurs années les effets de l’exposition à la lumière verte chez les rongeurs. Récemment, le Dr Ibrahim a dirigé une équipe de recherche qui a mené à bien la première étude clinique visant à évaluer l’exposition à la lumière verte en tant que thérapie préventive potentielle pour les patients souffrant de migraine.

« La migraine est l’une des affections neurologiques les plus courantes au monde et elle est invalidante», explique le Dr Ibrahim, auteur principal de l’étude, professeur associé au département d’anesthésiologie, de pharmacologie et de neurochirurgie de l’université de médecine de Tucson et directeur de la clinique de gestion de la douleur chronique.

Vingt-neuf participants, dont les traitements traditionnels de la migraine avaient tous échoué, se sont vus prescrire une exposition à la lumière verte dans le cadre de l’étude.

« Dans cet essai, nous avons traité la lumière verte comme un médicament », a déclaré le Dr Ibrahim. « Il ne s’agit pas de n’importe quelle lumière verte ; il faut la bonne intensité, la bonne fréquence, le bon temps d’exposition et les bonnes méthodes d’exposition. Tout comme pour les médicaments, il y a un point faible avec la lumière ».

Dans l’ensemble, l’exposition à la lumière verte a réduit le nombre de jours de maux de tête par mois d’environ 60 % en moyenne. La majorité des participants à l’étude ont fait état d’une réduction de plus de 50 % du nombre de jours de maux de tête par mois.

« Malgré les progrès récents, le traitement des migraines reste un défi », a déclaré le Dr Patwardhan, professeur agrégé et vice-président de la recherche au département d’anesthésiologie. « L’utilisation d’une thérapie non pharmacologique telle que la lumière verte peut être d’une aide considérable pour un grand nombre de patients qui ne veulent pas prendre de médicaments ou qui n’y répondent pas. La beauté de cette approche réside dans l’absence d’effets secondaires associés ».

En utilisant une échelle numérique de douleur de 0 à 10, les participants ont noté que l’exposition à la lumière verte entraînait une réduction de 60 % de la douleur, qui passait de 8 à 3,2. La thérapie par la lumière verte a également réduit la durée des maux de tête et amélioré la capacité des participants à s’endormir et à rester endormis, à effectuer des tâches ménagères, à faire de l’exercice et à travailler.

Aucun des participants à l’étude n’a signalé d’effets secondaires liés à l’exposition à la lumière verte.

« Le bénéfice moyen global était statistiquement significatif. La plupart des personnes étaient extrêmement satisfaites », a déclaré le Dr Ibrahim à propos des participants, qui ont reçu des bandes lumineuses et des instructions à suivre pendant l’étude à la maison. « L’une des façons dont nous avons mesuré la satisfaction des participants est que, lorsque nous les avons recrutés, nous leur avons dit qu’ils devraient rendre la lumière à la fin de l’étude. Mais à la fin de l’étude, nous leur avons proposé de garder la lampe, et 28 des 29 participants ont décidé de la garder. »

Aller de l’avant : À la recherche du « comment »

La nature non invasive de l’exposition à la lumière verte en fait un candidat thérapeutique idéal pour d’autres affections neurologiques, telles que la fibromyalgie ou la douleur liée au VIH. Le Dr Ibrahim et son équipe ont récemment achevé une autre étude clinique dans laquelle des personnes atteintes de fibromyalgie ont essayé la thérapie par la lumière verte. À l’instar de l’étude sur la migraine, les résultats sont tout aussi encourageants. Un article résumant les conclusions de l’étude est en cours de publication.

Le Dr Ibrahim utilise également une subvention de 1,78 million de dollars des National Institutes of Health pour une étude préclinique sur les effets de l’exposition à la lumière verte sur la neuropathie liée au VIH et l’hypersensibilité associée à la thérapie antirétrovirale.

Au-delà, le Dr Ibrahim souhaite comprendre comment la thérapie par la lumière verte fonctionne pour réduire les migraines et l’intensité de la douleur.

« Nous savons maintenant, sur la base de cette étude préliminaire, que la thérapie par la lumière verte est bonne. C’est une grande découverte, mais c’est là que l’histoire commence », a déclaré le Dr Ibrahim. « En tant que scientifique, je m’intéresse vraiment à la manière dont cela fonctionne, car si je comprends le mécanisme, je pourrai l’utiliser pour d’autres maladies.

En attendant, il travaille avec d’autres médecins pour traiter les patients par luminothérapie verte lorsque cela s’avère nécessaire. Il a reçu des demandes de consultation en luminothérapie verte de la part de médecins d’Europe, d’Asie et d’Afrique, mais aussi de Tucson, où il est ravi de pouvoir proposer à ses patients une option économique, sûre et potentiellement bénéfique.

« En tant que médecin, je dispose désormais d’un nouvel outil pour traiter deux des maladies neurologiques les plus difficiles à traiter : la migraine et la fibromyalgie », a-t-il déclaré. « C’est donc très excitant.

Texte original : The University of Arizona Health Sciences

Article scientifique : Laurent F Martin, Amol M Patwardhan, Sejal V Jain, Michelle M Salloum, Julia Freeman, Rajesh Khanna, Pooja Gannala, Vasudha Goel, Felesia N Jones-MacFarland, William DS Killgore, Frank Porreca, Mohab M Ibrahim. Evaluation of green light exposure on headache frequency and quality of life in migraine patients: A preliminary one-way cross-over clinical trial. Cephalalgia, 2020; 033310242095671 DOI: 10.1177/0333102420956711

Illustration générée par IA