La douleur chronique pourrait augmenter le risque d’hypertension artérielle chez les adultes

Selon une nouvelle étude publiée aujourd’hui dans Hypertension, une revue de l’American Heart Association, les douleurs chroniques chez les adultes peuvent augmenter leur risque d’hypertension artérielle, et la localisation et l’intensité de la douleur, ainsi que la présence d’une dépression, sont des facteurs contributifs.

Une analyse des données de santé de plus de 200 000 adultes au Royaume-Uni a révélé que ceux qui déclaraient souffrir de douleurs chroniques dans tout le corps étaient plus susceptibles de développer une hypertension artérielle que ceux qui ne ressentaient aucune douleur, ou seulement des douleurs de courte durée ou limitées à certaines zones spécifiques. (Mise à jour le 25/02/12)

« Plus la douleur est généralisée, plus le risque de développer une hypertension artérielle est élevé », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Jill Pell, M.D., C.B.E., professeur Henry Mechan de santé publique à l’université de Glasgow au Royaume-Uni. « Cette conclusion s’explique en partie par le fait que les douleurs chroniques rendent les personnes plus susceptibles de souffrir de dépression, et que la dépression rend les personnes plus susceptibles de développer une hypertension artérielle. Cela suggère que le dépistage et le traitement précoces de la dépression chez les personnes souffrant de douleurs peuvent contribuer à réduire leur risque de développer une hypertension artérielle. »

L’hypertension artérielle survient lorsque la force exercée par le sang contre les parois des vaisseaux sanguins est trop élevée, ce qui augmente le risque de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral. L’hypertension artérielle, ainsi que l’hypertension de stade 1 ou 2, qui comprend des mesures de pression artérielle comprises entre 130/80 mm Hg et 140/90 mm Hg ou plus, touche près de la moitié des adultes aux États-Unis et constitue la principale cause de décès aux États-Unis et dans le monde, selon les directives conjointes 2025 de l’American Heart Association et de l’American College of Cardiology, approuvées par 11 autres organisations.

Selon des recherches antérieures, les douleurs musculo-squelettiques chroniques (douleurs au niveau des hanches, des genoux, du dos ou du cou/des épaules qui durent au moins trois mois) sont le type de douleur le plus courant dans la population générale. Cette étude a examiné les associations entre le type, la localisation et l’étendue de la douleur dans tout le corps et le développement de l’hypertension artérielle.

L’inflammation et la dépression sont toutes deux connues pour augmenter le risque d’hypertension artérielle ; cependant, aucune étude antérieure n’a examiné dans quelle mesure le lien entre la douleur et l’hypertension artérielle est médié par l’inflammation et la dépression, a déclaré M. Pell.

Dans cette étude, les participants ont rempli un questionnaire de référence et ont indiqué s’ils avaient ressenti au cours du mois précédent des douleurs qui les avaient empêchés de mener leurs activités habituelles. Ils ont précisé si ces douleurs se situaient au niveau de la tête, du visage, du cou/des épaules, du dos, du ventre/de l’abdomen, des hanches, des genoux ou dans tout le corps. S’ils ont signalé des douleurs, ils ont indiqué si celles-ci persistaient depuis plus de trois mois.

La dépression a été évaluée à partir des réponses des participants à un questionnaire portant sur la fréquence des humeurs dépressives, du désintérêt, de l’agitation ou de la léthargie au cours des deux semaines précédentes. L’inflammation a été mesurée à l’aide de tests sanguins visant à détecter la protéine C-réactive (CRP).

Après un suivi moyen de 13,5 ans, l’analyse a révélé les résultats suivants :

• • • • • Près de 10 % de tous les participants ont développé une hypertension artérielle.
          
          
        • Par rapport aux personnes qui ne souffraient pas de douleurs, celles qui souffraient de douleurs chroniques généralisées présentaient le risque le plus élevé d’hypertension artérielle (risque accru de 75 %), tandis que les douleurs à court terme étaient associées à un risque accru de 10 % et les douleurs chroniques localisées à un risque accru de 20 %.
          
          
        • En comparant les sites de douleur à ceux des personnes ne souffrant pas de douleur, l’analyse a montré que les douleurs chroniques généralisées étaient associées à un risque accru de 74 % de développer une hypertension artérielle ; les douleurs abdominales chroniques à un risque accru de 43 % ; les maux de tête chroniques à un risque accru de 22 % ; les douleurs chroniques au cou/aux épaules à un risque accru de 19 % ; les douleurs chroniques à la hanche à un risque accru de 17 % ; et les douleurs chroniques au dos à un risque accru de 16 %.
          
          
        • Dépression (11,3 % des participants) et l’inflammation (0,4 % des participants) représentaient 11,7 % du lien entre la douleur chronique et l’hypertension artérielle.
          
          

« Lorsqu’ils prodiguent des soins à des personnes souffrant de douleurs, les professionnels de santé doivent être conscients que celles-ci présentent un risque plus élevé de développer une hypertension artérielle, soit directement, soit par le biais de la dépression. Reconnaître la douleur pourrait aider à détecter et à traiter ces affections supplémentaires à un stade précoce », a déclaré M. Pell.

Daniel W. Jones, M.D., FAHA, président du comité chargé de la mise à jour des recommandations 2025 de l’American Heart Association/American College of Cardiology sur l’hypertension artérielle et doyen et professeur émérite de la faculté de médecine de l’université du Mississippi à Jackson, Mississippi, a déclaré : « Il est bien connu que la douleur peut augmenter la pression artérielle à court terme, mais nous en savons moins sur la façon dont la douleur chronique affecte la pression artérielle. Cette étude vient compléter ces connaissances en mettant en évidence une corrélation entre le nombre de sites de douleur chronique et le fait que cette association pourrait être médiée par l’inflammation et la dépression. »

Le Dr Jones, qui n’a pas participé à cette recherche, suggère d’approfondir l’étude de cette relation par le biais d’essais contrôlés randomisés sur les approches de gestion de la douleur et de la pression artérielle, en particulier l’utilisation d’anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) tels que l’ibuprofène, qui peuvent également entraîner une augmentation de la pression artérielle.

« La douleur chronique doit être prise en charge en tenant compte de la tension artérielle des patients, en particulier en ce qui concerne l’utilisation d’analgésiques pouvant avoir un effet néfaste sur la tension artérielle », a déclaré Jones.

Les limites de l’étude incluent le fait que les participants étaient des adultes d’âge moyen et avancé, principalement des personnes blanches d’origine britannique ; par conséquent, les résultats de l’étude ne peuvent pas être généralisés à des personnes d’autres groupes raciaux ou ethniques, vivant dans d’autres pays ou à des adultes d’autres groupes d’âge. De plus, les informations sur les niveaux de douleur ont été déclarées par les participants eux-mêmes, et l’étude s’est appuyée sur le codage des diagnostics cliniques, une évaluation ponctuelle de la douleur et deux mesures de la pression artérielle.

Détails, contexte et conception de l’étude :

• • • • • L’étude a examiné les données de la UK Biobank, une vaste étude démographique qui a recruté plus de 500 000 adultes âgés de 40 à 69 ans lorsqu’ils ont rejoint l’étude entre 2006 et 2010. Les participants vivaient en Angleterre, en Écosse et au Pays de Galles.
           
        • Cette analyse a porté sur 206 963 adultes. L’âge moyen des participants était de 54 ans ; 61,7 % étaient des femmes et 96,7 % étaient des adultes de race blanche.
          
          
        • Parmi tous les participants, 35,2 % ont déclaré souffrir de douleurs musculo-squelettiques chroniques ; 62,2 % ont déclaré souffrir de douleurs chroniques à un endroit du corps ; 34,9 % ont déclaré souffrir de douleurs chroniques à deux ou trois endroits du corps ; et 3,2 % ont déclaré souffrir de douleurs à quatre endroits.
          
          
        • Par rapport aux participants qui n’ont signalé aucune douleur, ceux qui ont signalé des douleurs étaient plus susceptibles d’être des femmes, d’avoir un mode de vie malsain, un tour de taille plus important, un indice de masse corporelle (IMC) plus élevé, des problèmes de santé chroniques et de vivre dans des zones où le taux de chômage est plus élevé, où le taux de propriété immobilière et automobile est plus faible et où la surpopulation est plus importante.
          
          
        • Les chercheurs ont pris en compte les facteurs associés à la douleur et à l’hypertension artérielle, notamment le tabagisme déclaré, la consommation d’alcool, l’activité physique, le temps total passé en position assise, la durée du sommeil et la consommation de fruits et légumes.
          
          
        • Les données de la UK Biobank ont été recueillies lors du rendez-vous initial des participants à l’aide d’un questionnaire sur écran tactile, d’un entretien, de mesures physiques (taille, poids, IMC, tour de taille, tension artérielle) et de prélèvements sanguins pour mesurer le cholestérol et la glycémie (hémoglobine A1c).
          
          
        • Les dossiers hospitaliers des participants ont permis d’identifier les cas d’hypertension artérielle, qui ont été définis à l’aide de la Classification statistique internationale des maladies et des problèmes connexes et des codes diagnostiques (codes CIM-10).
          
          
        • La durée du suivi de l’étude a été déterminée en mesurant le temps écoulé entre la date de référence et la survenue de l’un des événements suivants : un diagnostic enregistré d’hypertension artérielle, le décès du participant ou la censure due à la fin des enregistrements de suivi. Le premier de ces événements a marqué la fin de la période de suivi pour chaque participant.