La recherche montre que les femmes porteuses d’une forme particulière d’un gène de la douleur ont plus de chances de bien réagir à un médicament couramment utilisé pour traiter l’inconfort douloureux de longue durée.

Date: 15/07/2024

Une étude a montré que les femmes souffrant de douleurs pelviennes chroniques et dont l’ADN comportait une variation naturelle d’un gène, la neuréguline 3, étaient plus susceptibles d’être soulagées par la gabapentine, un médicament antidouleur.

Selon les experts, cibler l’utilisation de la gabapentine sur les personnes présentant ce marqueur génétique permettrait d’éviter un traitement inefficace et des effets secondaires indésirables chez les personnes qui ont peu de chances d’y répondre.

Douleur persistante

Ces résultats pourraient améliorer l’utilisation de la gabapentine dans le traitement de la douleur pelvienne chronique, une douleur persistante et invalidante qui touche une femme sur quatre dans le monde.

La gabapentine, souvent prescrite pour les douleurs chroniques, cible le système nerveux central – qui transmet les messages entre le cerveau et les nerfs dans tout le corps – afin de réduire la sensibilité accrue à la douleur qui affecte les personnes souffrant d’affections de longue durée.

Les conclusions de l’université d’Édimbourg font suite à une étude précédente menée par la même équipe, qui suggérait que le traitement à la gabapentine était bénéfique pour certaines femmes, avec des améliorations modérées de la douleur pelvienne la plus forte ou moyenne pour 40 % des participantes.

Facteur génétique

La dernière étude, réalisée en collaboration avec l’Université d’Oxford, a étudié le patrimoine génétique de 71 femmes souffrant de douleurs pelviennes chroniques et ayant reçu de la gabapentine – 29 ont réagi au médicament et 42 n’ont pas constaté d’amélioration.

Ils ont découvert une variation naturelle du gène Neuregulin 3, qui déterminait qui répondrait à la gabapentine. Ce gène donne naissance à une protéine du même nom, présente dans le cerveau et la moelle épinière, qui joue un rôle dans la sensation et la transmission de la douleur.

Selon les experts, ces résultats ouvrent de nouvelles perspectives sur les mécanismes sous-jacents de la douleur chronique et pourraient avoir des implications pour d’autres affections que la douleur pelvienne.

« Un facteur génétique capable de prédire l’efficacité de la gabapentine chez les patients offre la perspective d’un traitement sur mesure et fournit des indications précieuses sur la compréhension de la douleur chronique. Nous espérons à terme utiliser ce marqueur génétique pour optimiser les décisions de traitement personnalisé et minimiser les effets indésirables chez les femmes souffrant de douleurs pelviennes chroniques. » Dr Scott Mackenzie, Auteur principal de l’étude, du Centre for Reproductive Health de l’université.

Poursuite des recherches

L’équipe affirme que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer les résultats dans une plus grande population de femmes. Leurs travaux sont soutenus par Edinburgh Innovations (EI), le service de commercialisation de l’université, qui a breveté la découverte et recherche un partenaire commercial pour poursuivre la recherche.

« L’isolement de ce marqueur génétique unique est une découverte importante qui pourrait, à terme, contribuer à affiner les traitements pour des millions de femmes dans le monde qui souffrent de douleurs pelviennes chroniques, tout en améliorant notre compréhension de son rôle dans d’autres conditions douloureuses. Nous pensons qu’il s’agit d’une opportunité passionnante de collaboration avec un partenaire commercial qui peut aider à traduire la recherche dans un cadre clinique. » Dr Susan Bodie, Responsable du développement commercial pour le Collège de médecine et de médecine vétérinaire à Edinburgh Innovations

L’étude est publiée dans la revue iScience. Elle a été financée par le programme EME – un partenariat entre le National Institute for Health and Care Research (NIHR) et le Medical Research Council (MRC) – et le Scottish Government’s Chief Scientist Office.

Texte original: Université d’Edimbourgh

Article scientifique: Scott C. Mackenzie, Nilufer Rahmioglu, Liana Romaniuk, Frances Collins, Lydia Coxon, Heather C. Whalley, Katy Vincent, Krina T. Zondervan, Andrew W. Horne, Lucy H.R. Whitaker. Genome-wide association reveals a locus in neuregulin 3 associated with gabapentin efficacy in women with chronic pelvic pain. iScience, 2024; 110370 DOI: 10.1016/j.isci.2024.110370

Illustration: générée par IA