La douleur est un signal biologique nécessaire, mais de nombreuses conditions peuvent entraîner le dérèglement de ces signaux. Pour les personnes souffrant de douleurs chroniques, l'origine est souvent un signal erroné émergeant au plus profond du cerveau, donnant de fausses alertes sur une blessure qui a guéri, un membre qui a été amputé ou d'autres scénarios complexes et difficiles à expliquer. Les patients souffrant de ce type de douleur qui bouleverse leur vie sont constamment à la recherche de nouvelles options thérapeutiques ; aujourd'hui, un nouveau dispositif de l'université de l'Utah pourrait représenter une solution pratique recherchée depuis longtemps.

Date: 20/08/2024

Des chercheurs du John and Marcia Price College of Engineering et de la Spencer Fox Eccles School of Medicine de l'université de l'Utah ont publié des résultats prometteurs concernant une thérapie expérimentale qui a soulagé de nombreux participants après une seule séance de traitement.

Au cœur de cette recherche se trouve Diadem, un nouveau dispositif biomédical qui utilise les ultrasons pour stimuler de manière non invasive les régions profondes du cerveau, ce qui pourrait perturber les signaux défectueux à l'origine de la douleur chronique.

Les résultats d'un récent essai clinique, publiés dans la revue Pain. Cette étude constitue une traduction de deux études antérieures, publiées dans Nature Communications Engineering et IEEE Transactions on Biomedical Engineering, qui décrivent les caractéristiques uniques du dispositif.

L'étude a été menée par Jan Kubanek, professeur au département d'ingénierie biomédicale (BME) de Price, et Thomas Riis, chercheur postdoctoral dans son laboratoire. Ils ont collaboré avec Akiko Okifuji, professeur d'anesthésiologie à la faculté de médecine, ainsi qu'avec Daniel Feldman, étudiant diplômé des départements d'ingénierie biomédicale et de psychiatrie, et Adam Losser, technicien de laboratoire.

L'étude randomisée contre simulacre a recruté 20 participants souffrant de douleurs chroniques, qui ont chacun bénéficié de deux séances de 40 minutes avec Diadem, recevant soit une stimulation ultrasonore réelle, soit une stimulation simulacre. Les patients ont décrit leur douleur un jour et une semaine après les séances, et soixante pour cent des membres du groupe expérimental ayant reçu un traitement réel ont fait état d'une réduction cliniquement significative des symptômes à ces deux moments.

« Nous ne nous attendions pas à des effets aussi forts et immédiats après un seul traitement », déclare Riis.

« L'apparition rapide des améliorations des symptômes de la douleur ainsi que leur caractère durable sont intrigants et ouvrent la voie à l'application de ces traitements non invasifs aux nombreux patients qui résistent aux traitements actuels », ajoute Kubanek.

L'approche de Diadem est basée sur la neuromodulation, une technique thérapeutique qui vise à réguler directement l'activité de certains circuits cérébraux. D'autres approches de neuromodulation sont basées sur des courants électriques et des champs magnétiques, mais ces méthodes ne peuvent pas atteindre de manière sélective la structure cérébrale étudiée dans le récent essai des chercheurs : le cortex cingulaire antérieur.

Après une première IRM fonctionnelle pour cartographier la région cible, les chercheurs ajustent les émetteurs d'ultrasons de Diadem pour corriger la façon dont les ondes dévient sur le crâne et d'autres structures cérébrales. Cette procédure a été publiée dans Nature Communications Engineering.

L'équipe prépare actuellement un essai clinique de phase 3, qui constitue la dernière étape avant l'approbation par la FDA de l'utilisation de Diadem en tant que traitement pour le grand public.

« Si vous ou vos proches souffrez de douleurs chroniques qui ne répondent pas aux traitements, n'hésitez pas à nous contacter ; nous devons recruter de nombreux participants pour que ces traitements puissent être approuvés pour le grand public », déclare M. Kubanek. « Avec votre aide, nous pensons que la douleur chronique peut être efficacement réduite au silence. Et avec de nouvelles options de traitement de la douleur, nous pouvons également nous attaquer à la crise des opioïdes. »

 

Texte original : The University of Utah

Article scientifique : Thomas S. Riis, Daniel A. Feldman, Adam J. Losser, Akiko Okifuji, Jan Kubanek. Noninvasive targeted modulation of pain circuits with focused ultrasonic waves. Pain, 2024; DOI: 10.1097/j.pain.0000000000003322

Illustration générée par IA