Une nouvelle étude montre qu’un changement de perspective sur le rôle du cerveau dans la douleur chronique peut avoir un impact positif sur les patients et contribuer à réduire l’intensité de leur douleur.

Date : 28/09/2023

Une nouvelle étude publiée dans JAMA Network Open pourrait apporter des réponses clés sur la manière d’aider les personnes souffrant de douleurs dorsales chroniques. L’étude, publiée aujourd’hui, examine le lien essentiel entre le cerveau et la douleur pour le traitement de la douleur chronique. Plus précisément, les chercheurs ont examiné l’importance des attributions de la douleur, c’est-à-dire les croyances des personnes sur les causes sous-jacentes de leur douleur, pour réduire la gravité des maux de dos chroniques.

« Des millions de personnes souffrent de douleurs chroniques et nombre d’entre elles n’ont pas trouvé de moyens de soulager la douleur, ce qui montre clairement qu’il manque quelque chose dans la manière dont nous diagnostiquons et traitons les gens », a déclaré le premier auteur de l’étude, Yoni Ashar, PhD, professeur adjoint de médecine interne à l’Université du Colorado Anschutz Medical Campus.

La douleur se situe souvent dans le cerveau

Ashar et son équipe ont vérifié si la réattribution de la douleur à des processus mentaux ou cérébraux était associée au soulagement de la douleur dans le cadre de la thérapie de retraitement de la douleur (PRT), qui apprend aux gens à percevoir les signaux de douleur envoyés au cerveau comme moins menaçants. Leur objectif était de mieux comprendre comment les personnes se remettaient d’une douleur dorsale chronique. L’étude a révélé qu’après la PRT, les patients ont signalé une réduction de l’intensité de la douleur dorsale.

Notre étude montre que le fait de discuter des attributions de la douleur avec les patients et de les aider à comprendre que la douleur est souvent « dans le cerveau » peut aider à la réduire », a déclaré Ashar.

Pour étudier les effets de l’attribution de la douleur, les chercheurs ont recruté plus de 150 adultes souffrant de maux de dos chroniques modérément sévères dans le cadre d’un essai randomisé pour recevoir l’outillage. Ils ont constaté que les deux tiers des personnes traitées par PRT ont déclaré ne plus ressentir de douleur ou presque après le traitement, contre seulement 20 % des témoins sous placebo.

« Cette étude est d’une importance capitale car les attributions de la douleur par les patients sont souvent inexactes. Nous avons constaté que très peu de personnes pensaient que leur cerveau avait quelque chose à voir avec leur douleur. Cela peut s’avérer utile et préjudiciable lorsqu’il s’agit de planifier la guérison, car les attributions de la douleur guident les principales décisions thérapeutiques, comme le choix d’une intervention chirurgicale ou d’un traitement psychologique », a déclaré M. Ashar.

Avant le traitement par l’outillage, seuls 10 % des attributions des participants au traitement par l’outillage étaient liées à l’esprit ou au cerveau. Toutefois, après l’outillage, ce pourcentage est passé à 51 %. L’étude a révélé que plus les participants considéraient que leur douleur était due à des processus mentaux ou cérébraux, plus la réduction de l’intensité de la douleur dorsale chronique qu’ils rapportaient était importante.

Le rôle de la discussion sur les facteurs cérébraux de la douleur chronique

« Ces résultats montrent qu’un changement de perspective sur le rôle du cerveau dans la douleur chronique peut permettre aux patients d’obtenir de meilleurs résultats », ajoute Ashar. Selon lui, l’une des raisons pourrait être que lorsque les patients comprennent que leur douleur est due à des processus cérébraux, ils apprennent qu’il n’y a rien d’anormal dans leur corps et que la douleur est une « fausse alarme » générée par le cerveau dont ils n’ont pas à avoir peur.

Les chercheurs espèrent que cette étude encouragera les soignants à discuter avec leurs patients des raisons de leur douleur et à évoquer des causes autres que biomédicales. « Souvent, les discussions avec les patients se concentrent sur les causes biomédicales de la douleur. Le rôle du cerveau est rarement abordé », a déclaré M. Ashar. « Avec cette recherche, nous voulons soulager les patients autant que possible en explorant différents traitements, y compris ceux qui s’attaquent aux causes cérébrales de la douleur chronique. »

Texte: Julia Milzer

Texte original :  Université du Colorado Anschutz Medical Campus

Article scientifique : Yoni K. Ashar, Mark A. Lumley, Roy H. Perlis, Conor Liston, Faith M. Gunning, Tor D. Wager. Reattribution to Mind-Brain Processes and Recovery From Chronic Back Pain. JAMA Network Open, 2023; 6 (9): e2333846 DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2023.33846

Illustration générée par IA